Her köpek farklı bir alanda becerikli Köpek sahiplerinin hemen hemen hepsi köpeklerinin dahi olduğuna inanır. Bugüne dek nedense bu konuda çok az sayıda ve dar kapsamlı çalışmalar yapılmış. Ancak son günlerde hız kazanan çalışmalar, köpeklerin gerçekten de oldukça zeki ve bazı açılardan da benzersiz o
lduğunu gösteriyor. Duke Üniversitesi Bilişsel Sinirbilim Merkezi’nden Brian Hare, köpeklerin bilişsel yetenekleri konusunda en yetkin isimlerden biri. *” Scientific American dergisinin köpek zekâsı konusundaki sorularını yanıtlayan Hare, oldukça ilginç açıklamalarda bulunmuş: İnsanların köpek aklı ile ilgili en büyük yanılgısı nedir?
insanlar bazı köpeklerin zeki, bazılarının aptal olduğunu sanır. Oysa zekâ tek boyutlu değildir; tek tip zekâ yoktur. Farklı köpekler “farklı alanlarda” iyidir. Ne yazık ki bazı köpeklerin kullandığı çok akıllıca stratejiler, bilişşel bir oyun oynanmadıkça anlaşılmaz. Bu da insanların en iyi dostlarının zekâsını hafife aldıkları anlamına gelir. Ayakkabılarınıza salyasını akıtan bir buldog, çok akıllı bir yaratık değilmiş gibi görünür. Oysa köpekler, insanoğlunun yanında gezegenin en başarılı memeli türüdür.
Köpeklerin iyi olduğu “farklı alanlar” nelerdir?
Bir tür olarak köpekler bazı alanlarda olağanüstüdür.
Örneğin insanların hareketlerinden bir şeyler öğrenmek gibi. Benim ilgi alanım, köpeklerin bizleri anlamak ve isteklerimizi yerine getirmek için jestlerimizi nasıl yorumladıkları ile ilgili.
Fakat diğer hayvanların da akıllı olduklarını biliyoruz.
Köpekleri farklı yapan nedir?
Diğer hayvanların da doğa tarafından şekillendirilmiş bir zekây^ahip oldukları tartışılmaz. Köpeğin farklılığı, insanların iletişim amaçlı jestlerini okumaktaki becerileridir.
Diğer hayvanlar insanların jestlerini köpekler kadar anlayamaz. Bu beceri sayesinde insanların en iyi dostu, en sadık ortağı ve en becerikli yardımcısı olurlar. Ayrıca bu becerinin yardımıyla kendi başlarına çözemeyecekleri problemleri çözerler.
Köpekler üzerinde denediğiniz esneme testi nedir?
Esneme bulaşıcıdır. Bir insanın .esnediğini gördünüz zaman siz de otomatikman esnersiniz. Bu bazı köpekler için de geçerlidir. Sahibinin esnediğini gören köpek de esnemeye başlar. Bu basit test ile köpeğiniz ile ilgili pek çok şey öğrenirsiniz. % Köpekler ne kadar empatiktir? Köpekler gerçekten sahiplerinin aklından geçenleri anlarlar mı, yoksa bu yalnızca sahiplerinin hüsnükuruntusu mudur?
Bilim adamı olarak bir hayvanın empatik olup olmadığını öğrenebileceğimiz bir test henüz tasarlanmış değil.
Çünkü insanlardaki empati yeteneğini anlamak için tasarladığımız testlerde insanlar ne hissettiklerini bize konuşarak bildirir. Oysa köpekler konuşamaz (veya biz onların ne dediğini henüz anlamıyoruz).
Fakat köpeklerle aramızda bir bağ olduğu kesin. Bizim jestlerimizi anlama yetenekleri, bizimle uyum içindeymiş gibi bir görüntü yaratır. Bizim her hareketimizi bu kadar dikkatli izlemeleri kendimizi özel hissetmemizi sağlar. Bir araştırmaya göre köpekler bizimle vakit geçirmeyi kendi türleriyle vakit geçirmeye tercih eder. Bu da hayvanlarda sık sık görülen bir özellik değildir. ‘ Başka bir çalışmaya göre de insanlar köpeklerini okşandıklarında, hem köpeklerde hem de insanlarda oksitosin hormonu düzeyi yükselir. (Ancak, köpekler’de oksitosin hormonunun bir kadın tarafından sevildiklerinde daha fazla arttığı tespit edilmiş).
Sizin deyimimizle “kurt olgusu” nedir? Bunun önemi nedir?
“Kurt olayı”, kurtların Avrupa’ya yayıldıkları dönemde yaşanan evrim tarihimizin ilginç bir öyküsüdür. 1.7 ile 1.9 milyon yıl önce, Buzul Çağlarından birinde, Etrüsk kurdu olarak isimlendirilen görece olarak küçük bir kurt, Avrupa’nun dört bir yanına dağılır, insanlar da o dönemlerde Afrika’dan göç etmeye başlarlar.
Fakat kurdun Avrupa’daki saltanatı uzun sürmez. Modern insan, dominant bir etobur olarak diğer büyük etoburları silip süpürmeye başlar. Köpeklerin ilginç bir bilmece olarak karşımıza çıkması işte bu yüzdendir. Bazı bilim insanları, modern insanın kurt yavrularını alıp beslediğini ve evcilleştirdiğini ileri sürer. Ancak bu çok olası değildir. İnsanların hiçbir zaman kurtlarla dostane bir ilişkisi olmamıştır. Son bin yıl içinde kurtları yok etmeye yönelik girişimler, kurtları neredeyse ortadan kaldıran bir eyleme dönüşmüştür.
Bazıları da insanların, evcilleştirilen kurtların av sırasında mükemmel bir yardımcı olduğunu keşfettiğini ve böylece kurtlarla birlikte yaşamaya başladığını iddia eder.
Fakat kurtlar büyük miktarlarda et yer- bir kurt sürüsü bir günde bir geyik tüketir-. Ayrıca insanlar, kurtların yardımı olmadan da gayet başarılı bir şekilde avlanabiliyordu.
Yanıtını henüz bilmediğimiz soru şu: Büyük, kötü kurt bügün koltukta pinekleyen, tembel bir ev köpeği haline nasıl geldi’ İnsanlar köpek bu hale gelinceye kadar kurtlara rie kadar tahammül göstermiş olabilir?
ÇN: Bu sorunun yanıtını öğrenmek isteyenler Brian Hare’in “The Genius ofDogs” kitabını okuyabilir. İpucu olarak ancak şunu söyleyebiliriz: Evrim sürecinde her zaman en uyumlu kazançlı çıkmaz. Bazen de en sokulgan, en cana yakın olan tür evrimsel bir avantaj yakalar.
