Bembeyaz ipeksi kürkleri, cana yakın tavırları, suya olan sıra dışı ilgileri ve biri kehribar diğeri masmavi bakan renkli gözleriyle dünyanın en nadide kedi ırkları arasında yer alan Van kedileri, kentin kültür ve doğa turizminin ana çekim merkezi olmayı sürdürüyor. Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi (YYÜ) bünyesinde kurulan ve türün saflığını korumak amacıyla faaliyet gösteren Kedi Araştırma Merkezi (Van Kedi Villası), her mevsim binlerce yerli ve yabancı ziyaretçiyi ağırlayarak adeta bir ilgi patlaması yaşıyor.
Özel Bakım ve Yüzme Havuzlu Yaşam Alanı
Nesli tükenme tehlikesine karşı koruma altında bulunan Van kedilerinin genetik saflığını muhafaza etmek için titizlikle yürütülen ıslah çalışmalarının merkezi olan Kedi Villası, sunduğu modern yaşam alanlarıyla da dikkat çekiyor:
- Mevsimsel Konfor: Kış aylarında yerden ısıtmalı kapalı odalarında kışı sıcacık geçiren kediler, yaz aylarında kendileri için özel olarak tasarlanan açık hava bahçelerinde ve meşhur yüzme havuzlarında serinliyor.
- Saflık ve Soy Kütüğü Takibi: Merkezde doğan her yavru mikroçip ile kayıt altına alınıyor. Göz renkleri, tüy uzunlukları ve karakteristik özellikleri düzenli olarak sağlık taramalarından geçirilerek genetik saflık titizlikle belgeleniyor.
Turistlerin En Sevdiği Ritüel: Sevme Odaları
Van Kedi Villası’nı klasik bir barınaktan ayıran en önemli özellik, ziyaretçilere kontrollü temas imkanı sunması:
- Özel Seanslar: Hijyen kuralları çerçevesinde galoş giyerek özel sevme odalarına alınan ziyaretçiler; merkez yetkililerinden aldıkları özel mamalarla kedileri besleyebiliyor, onlarla oyunlar oynayıp fotoğraf çektirebiliyor.
- Güneydoğu ve Doğu Turlarının Gözdesi: İran, Irak, Avrupa ve Uzak Doğu’dan bölgeye gelen turist kafilelerinin yanı sıra Van Gölü Ekspresi ile şehre gelen gezginler için Kedi Villası, Akdamar Adası ve Van Kalesi kadar vazgeçilmez bir gezi rotası haline gelmiş durumda.
Van Kedisinin Büyüleyici Genetik Gizemi: Heterokromi
Merkezi ziyaret edenlerin en çok ilgisini çeken konu ise kedilerin dünyaca ünlü göz yapısı oluyor. “Heterochromia iridis” adı verilen genetik varyasyon sayesinde, melanosit hücrelerinin yoğunluğuna göre bir gözü kobalt mavisi, diğeri kehribar/yeşil tonlarında gelişen tek göz (iki renkli göz) Van kedileri, merkezin en çok fotoğraflanan maskotları arasında yer alıyor.
