Saygın bilim dergilerinden Frontiers in Veterinary Science‘da yayımlanan yeni bir araştırma, yaşlı köpek sahipleri için adeta bir rehber niteliği taşıyor. Toplamda 858 kıdemli köpeğin uzun süreli takibiyle gerçekleştirilen kapsamlı çalışma, köpeklerde yaşlanmaya bağlı zihinsel gerilemeyi yavaşlatmanın formülünü ortaya koydu. Uzmanlar; sahipleriyle düzenli olarak oyun oynayan, antrenman yapan, doğa yürüyüşlerine çıkan veya yüzmeye giden köpeklerin, zihinsel yetilerini akranlarına kıyasla çok daha uzun süre koruduğunu tespit etti.
Araştırmanın en dikkat çekici bulgusu ise bu olumlu etkilerin sadece fiziksel egzersizle sınırlı kalmaması oldu. Bilim insanları, köpeğin beynini zorlayan interaktif aktivitelerin ve sahibiyle kurduğu güçlü bağın, beyin yaşlanmasını doğrudan yavaşlattığını belirtiyor. Haftada en az bir kez zihinsel olarak uyarılan köpeklerin zihinlerinin çok daha keskin kaldığı görülürken, hayatı boyunca çeşitli köpek sporlarıyla uğraşmış “profesyonel” dostlarımızın ise bilişsel gerileme testlerinde en düşük (yani en sağlıklı) skorları elde ettiği açıklandı.
Veteriner hekimler, evcil hayvan dünyasında “köpek demansı” olarak bilinen Köpek Bilişsel Bozukluğu’nun (CCD), yaşlı köpeklerin yaşam kalitesini tehdit eden en büyük unsurlardan biri olduğunu hatırlatıyor. Araştırmadan çıkan ana fikir ise oldukça net: Yaşlı bir köpeğin köşesinde sessizce emekliliğini yaşaması yerine; onunla yeni oyunlar oynamak, zeka geliştirici bulmacalar çözmek ve güvenli maceralara atılmak, sadık dostlarımızın zihnini genç tutmanın ve onlara sağlıklı bir yaşlılık sunmanın en etkili yolu.
